TEST: UBTech AstroBot – Spielfreudige Roboter mit Persönlichkeit

Je vielseitiger ein Spielzeug ausgestattet ist, umso länger erfreut es sich der Beliebtheit unter Kindern und umso mehr Spaß macht es, sich damit zu beschäftigen. Eine einfache Gleichung, für die UBTech mit dem Jimu Roboter-Kit „AstroBot“ ein perfektes Beispiel liefert. Der Bausatz ist wie alle Jimu-Sets als langfristiges Lernspielzeug konzipiert und fördert nicht nur Kreativität und Phantasie, sondern begeistert mit unterschiedlichsten Roboter-Modellen, die dank Lautsprecher, Infrarotsensor und LED-Augen sogar mit ihrer Umwelt kommunizieren können.

Mit diesen Elementen allein käme man allerdings nicht weit, weshalb auch das AstroBot-Kit zum Großteil aus den Character Parts besteht. Damit bezeichnet UBTech die stoßfesten Kunststoff-Bauteile, die den Robotern ihr Aussehen verleihen und das technische Innenleben sowohl verbinden als auch schützen. Lediglich der für neugierige Kinderhände vielleicht etwas zu fragile An/Aus-Schalter sollte genau deshalb auch vor diesen geschützt werden. Ansonsten erweist sich der AstroBot als ebenso robust wie unempfindlich, ohne dabei auf ein freundliches Erscheinungsbild verzichten zu müssen. Die Farbpalette der Charakter Parts orientiert sich am für die Jimu Kits üblichen Spektrum von Weiß und Grau über Blau zu Orange und vereinzelten roten Bauteilen.

Ein großer Vorteil dieses einheitlichen Prinzips: Wer mehrere Roboter-Bausätze besitzt, kann diese auch kombinieren, um detailreichere oder auch größere Androiden zu kreieren – bis zu einem gewissen Grad natürlich nur, denn auch der Einsatz der Servo-Motoren muss natürlich noch möglich sein. Dabei sind die im Bausatz enthaltenen Verbindungskabel der entscheidende Faktor, die mit Längen von 8, 12 und 16 Zentimetern großen, aber eben keinen unendlichen Freiraum erlauben. Per Kabelverbindung erfolgt der Zusammenschluss der Motoren, der Sensoren und der LEDs mit der zentralen Steuereinheit, die auch den Lithium-Polymer-Akku beinhaltet. Dieser liefert mit 1200 mAh ausreichend Energie für mehrere Stunden Spielspaß, wenn er vollständig aufgeladen ist. Das sollte man vor der ersten Inbetriebnahme auch tun, wofür ca. eineinhalb Stunden einzuplanen sind.

Für den Anfang bietet es sich allerdings auch beim AstroBot an, ganz einfach der dynamischen Aufbau-Anleitung zu folgen, die es per Smartphone- oder Tablet-App aufzurufen gilt. Die App steht als kostenloser Download im jeweiligen App-Store bereit und wird entweder per Suche nach „Jimu“ oder über den in der Bedienungsanleitung abgedruckten QR-Code abgerufen. Das Besondere an dieser Form des Aufbaus ist die Schritt-für-Schritt-Erklärung, die von einem dreidimensionalen und teilweise sogar animierten Modell begleitet wird. Per Touchscreen lässt sich die virtuelle Vorlage sogar in alle Richtungen drehen und heranzoomen, so dass man den perfekten Überblick erhält. Bei besonders wichtigen Arbeitsschritten wie dem Einbau und der Verbindung der Servo-Motoren mit Kabeln macht die App sogar mit Popups auf sich aufmerksam und erfordert eine bewusste Bestätigung der eingeblendeten Information. So wird sichergestellt, dass die vorgefertigten Roboter-Modelle auch wirklich nach Plan konfiguriert sind und beim späteren Ausführen von Handlungen korrekt auf die Eingabe reagieren. Konzentration sollte also nicht fehlen, wenn man sich an die Konstruktion eines Jimu-Roboters macht.

Generell ist beim AstroBot im Vergleich zum perfekt für Einsteiger konzipierten Mini Kit schon etwas mehr Geduld und Fingerspitzengefühl gefragt. Das Einstecken der Kabel an die verschiedenen Ports in der Steuerungseinheit oder den Servo-Motoren erweist sich hier und da tatsächlich als ziemliche Präzisionsarbeit, die für Kinderhände möglicherweise zu herausfordernd sein könnte – da sind dann wie früher bei der Lego-Ritterburg die Eltern gefragt. Auch der Zusammenbau des Kettenlaufwerks braucht ein wenig Durchhaltevermögen, da hier pro Laufwerk 41 Kettenglieder miteinander verbunden werden müssen. Zudem ist darauf zu achten, dass sich die dünnen Kabel nicht zwischen den Kettengliedern verheddern können, sobald sich der AstroBot in Bewegung setzt.

Einige dieser Handlungsketten sind als vorprogrammierte Szenarien in der App (im Menü „Kodierung“) abrufbar und können ganz einfach per Antippen gestartet werden. So kann man dem AstroBot beispielweise eine kleine Schachtel in den Weg stellen, die er anschließend per Infrarotsensor erkennt, aufhebt und an anderer Stelle wieder abstellt. Genau wegen solcher Fähigkeiten empfiehlt sich übrigens der AstroBot besonders, da dieser weitaus größeres Interaktionspotenzial bietet als beispielsweise ein Auto oder die tierischen Androiden aus dem Mini Kit. Er kann dank seines Lautsprecher und seiner LED-Augen sogar seine Stimmungslage ausdrücken und bekommt dadurch eine große Portion Menschlichkeit verliehen. Dabei ist man übrigens nicht auf einprogrammierte Sounds beschränkt, sondern kann sogar eigene Aufnahmen abspielen. So könnte man als Elternteil den mit dem AstroBot spielenden Kindern quasi persönlich mitteilen, dass sie doch bitte mal ihr Zimmer aufräumen mögen, wenn der Sensor des Roboters ein Hindernis erkennt. Wobei den Kindern sicherlich ganz andere Einsatzszenarien lieber sind …

Wie auch immer man die Vorzüge des AstroBots einzusetzen gedenkt: Die Vielzahl derartiger Möglichkeiten motiviert natürlich noch einmal besonders zur intensiven Auseinandersetzung mit der Programmierung des kleinen Roboters, dem man liebend gern viele neue Bewegungsabläufe und individuelle Aktionsketten „beibringen“ möchte. Wie beim Mini Kit erfordert das natürlich auch ein wenig Experimentierfreude, allerdings sind Erfolgserlebnisse schnell erreicht. Dazu trägt beim Erstellen neuer Handlungen auch der sichere Stand des AstroBots bei, dessen Kettenantrieb zwangsläufig weniger kippanfällig ist als zwei individuell steuerbare Beine – so passiert nicht sofort ein Unfall, falls man einen seiner Servo-Motoren per App aus Versehen etwas zu weit bewegt. Wenngleich dies wie gehabt effektiv verhindert wird, wenn man die Aktionen „offline“ simuliert und erst anschließend dem AstroBot zur Ausführung überlässt.

Test & Text: Martin Sowa
Fotos: www.lite-magazin.de, Herstellerbilder