TEST: Clearaudio Double Matrix Professional Sonic – Tiefenreine Plattenwäsche

Mechanisches Meisterwerk

Die Double Matrix Professional Sonic setzt gleich mit ihrem imposanten Auftritt ein Statement: Diese Plattenwaschmaschine beeindruckt mit ihren Maßen, ihrer Materialität und ihrer Mechanik. Voluminöse 28 mal 41 mal 39 Zentimetern nimmt sie auf unserem Redaktionsschreibtisch ein und strahlt mit ihrer Vollmetall-Ausführung eine unerschütterliche Massivität und Robustheit aus – und ebenso eine absolute Hochwertigkeit. Das Gehäuse besteht aus fast fünf Millimeter starken Aluminiumplatten, auch die oberseitigen Aufbauten, also die beiden Arme und die zentrale Plattenklemme samt Teller und Lager, wurden aus massivem Alu gefertigt. Alle Oberflächen sind edel-dezent mattiert. Hiervon heben sich die hochglänzenden, in rostfreiem Edelstahl realisierten Bedienelemente und Verschraubungen ab. Jede Komponente dieses mechanischen Meisterwerks ist offensichtlich auf intensive Nutzung und Langlebigkeit ausgelegt. Klare Sache: Diese Plattenwaschmaschine erfüllt Profi-Ansprüche. Trotzdem ist sie überaus leicht zu handhaben. Dafür sorgen etliche Features, die die Double Matrix von anderen Flächensaugern abhebt.

Beidseitige Reinigung in einem Durchgang

Als erstes ist hier die gleichzeitige Reinigung beider Schallplattenseiten zu nennen: Während fast alle anderen Waschmaschinen immer nur die obere Seite der LP behandeln, was pro Platte zwei Reinigungsdurchläufe erfordert, arbeitet die Double Matrix beidseitig (daher auch der Name) und erledigt die Säuberung buchstäblich in einem Abwasch. Damit entfällt das lästige Plattenumdrehen, die Reinigung gelingt also mit halbem Arbeits- und Zeitaufwand. Hier ist Clearaudio Vorreiter: Die Erlanger Manufaktur, die seit 1979 eine erste Adresse für Analog-Laufwerke, Tonarme und Abtastsystem ist, hat ihre Vinyl-Kompetenz und -Erfahrung auch in die Plattenpflege eingebracht und mit der Double Matrix bereits vor etlichen Jahren den ersten beidseitig arbeitenden Flächensauger auf den Markt gebracht. Diese Referenz-Waschmaschine hat Clearaudio seither stetig weiterentwickelt – bis hin zur nun aktuellen Sonic-Version. Bleiben wir erst mal bei der beidseitige Reinigung: Hierfür bedarf es einer ausgefuchsten Mechanik, und die bietet die Double Matrix mit einer beeindruckenden Reinigungs- und Absaugeinheit.

Sonic-Funktion für gesteigerte Reinigungswirkung

Dieser staunenswerte Arm ist zweiteilig: Er besteht aus einem unteren starren Steg und einem oberen schwenkbaren Ausleger. Zwischen diesen Armteilen rotiert bei der Reinigung die Schallplatte. Für die beidseitige Säuberung besitzen die zwei Armteile jeweils die gleiche Ausstattung: Über eine Düsen-Sektion wird das via Schlauch zugeleitete Reinigungsmittel breitflächig auf die Platte aufgetragen. Neben der Düsen-Sektion sitzen zwei breite Mikrofaserstreifen für die mechanische Wischfunktion. Neben ihnen ist wiederum ein schmaler Mikrofaserstreifen positioniert: Diese Bürste vibriert im Betrieb mit hoher Frequenz und bewirkt das Flüssigkeitsaufwirbeln und so das Schmutzaufschwämmen. Dies ist die neue Sonic-Funktion. Der zusätzliche schnell schwingende Mikrofaserstreifen soll die Reinigungswirkung signifikant steigern. Die Streifen-Trias ist federnd gelagert, die Bürsten passen sich somit der Plattenoberfläche an, ohne zuviel mechanischen Druck auszuüben. Das ermöglicht eine schonende Reinigung. Die Mikrofaserstreifen sollten nach 100 Waschgängen gewechselt werden. Das geht leicht, weil sie auf Metallträger aufgeklebt sind, die magnetisch haftend in die Armhälften-Aussparungen eingelegt sind.

Optimales Reinigungsmittel

Bei aller mechanischen Finesse: Für die Schmutzlösung ist bei der Plattenwäsche das verwendete Reinigungsmittel essenziell. In Vinylisten-Foren kursieren bezüglich der Inhaltsstoffe verschiedenste, teils gewagte Rezepturen. Clearaudio schließt die Verwendung von Wasser, aufschäumenden oder ätzenden Flüssigkeiten aus, um Schäden an der Maschine und der Schallplatte zu vermeiden. Schaum etwa verhindert auch eine optimale Absaugung der Schmutzpartikel-satten Flüssigkeit. Alkohol hingegen hilft bei der Fettlösung und unterstützt durch Verdunstung die Feuchtigkeitsentfernung, konterkariert bei zu schneller Verflüchtigung aber die Absaugung, wodurch der Schmutz auf der Platte bleibt. Wer nicht rumexperimentieren mag und zudem die Gerätegarantie bewahren möchte, verwendet das von Clearaudio als optimal empfohlene und mitgelieferte „Groove Care“. Die Zusammensetzung dieses selbstentwickelten, etwas eigen riechenden Reinigungsmittels ist ein gehütetes Geheimnis der Fränkischen Manufaktur. Die 500-Milliliter-Flasche kostet aktuell 32 Euro. Wie viele Wäschen damit möglich sind, hängt stark davon ab, wie man die Double Matrix nutzt. Damit sind wir bei ihren verschiedenen Reinigungs-Modi.

Automatische Waschprogramme für verschieden Schmutzgrade

Plattenwaschmaschinen stehen ja im Ruf, viel Arbeit zu verursachen. Die Double Matrix entkräftet das Aufwand-Argument über die gleichzeitige beidseitige Plattenwäsche hinaus auch durch ihre Waschprogramme: Mit drei automatischen Modi ermöglicht sie die Plattenreinigung für verschieden stark verschmutzte Platten jeweils durch bloßen Knopfdruck. Der Standard ist der „Automatic Mode“: Er ist für normal verschmutzte Platten ausgelegt und dauert knapp zweieinhalb Minuten. Für besonders dreckige Vinylscheiben wählt man den „Superclean Mode“. Diese maximal gründliche Reinigung der Platte währt fast dreieinhalb Minuten. Neu hinzugekommen ist nun der „Eco Mode“: Er beansprucht mit eineinhalb Minuten die kürzeste Reinigungszeitzeit und ist auch beim Einsatz des Reinigungsmittels am sparsamsten. Bei allen drei Modi, insbesondere bei „Auto“ und „Superclean“, vollführt die Double Matrix mitunter mehrere Richtungswechsel, da der Links-/Rechtslauf für eine gründliche Reinigung unverzichtbar ist. Nach Beendigung jedes Programms schaltet sich automatisch die Plattenrotation ab.

Manuelle Reinigung und abschließende Antistatik-Behandlung

Anspruchsvolle Vinylisten haben nun aber oft eine eigene Vorstellung vom optimalen Säuberungsprozess ihrer Schallplatten-Schätze. Deshalb werden sie bei der Double Matrix die manuelle Reinigung mit ihren Optionen schätzen: Hier bestimmen sie selbst, wieviel Flüssigkeit zugeführt wird, wie viele Drehrichtungswechsel während der Reinigung erfolgen und zu welchem Zeitpunkt diese Wechsel stattfinden, mit welcher Drehgeschwindigkeit die Platte dabei rotiert und wann die Absaugung stattfindet. Hierfür besitzt die Double Matrix auf ihrer Oberseite die Taster „Liquid“, „Platter“ und „Vacuum“. Die Drehgeschwindigkeit hingegen regelt man stufenlos über den „Platter Speed“-Drehknopf. Ob automatische oder manuelle Reinigung: Zum Abschluss sollte man die Abführung der statischen Aufladung vornehmen. Dafür schwenkt man den Reinigungsarm weg von der Platte und führt den zweiteiligen Antistatik-Arm hin zur Vinylscheibe. Daraufhin startet automatisch die Rotation. Zwei bis drei Plattenumdrehungen soll man der mit Carbon-Fasern bewehrten oberen und unteren Bürsteneinheit geben, damit sie die beim Reinigen aufgebaute statische Aufladung neutralisieren kann.

Die Clearaudio Double Matrix Professional Sonic in der Praxis

Beim Bedienen der Double Matrix merkt man von Anfang bis Ende, wie durchdacht diese Waschmaschine konstruiert ist. Das beginnt beim Reinigungsmittel-Management: Die Flüssigkeit wird bei eingeschalteter Maschine mit einem mitgelieferten Trichter eingefüllt – und schon zeigt die Füllstandanzeige mit ihre sieben LED-Punkten an, welchen Pegel wir erreicht haben. Das klappt ziemlich genau, wie wir durch zwischen zeitlichen Vergleich mit der Skala auf der Reinigungsmittel-Flasche überprüfen können. Mit knapp 400 Milliliter Flüssigkeit ist der Vorratsbehälter zu 100 Prozent gefüllt. Nun zum Auflegen und Fixieren der Platte: Hier schwenkt man erst einmal den kompletten Antistatik-Arm zur Seite und ebenso den oberen Reinigungsarm. Ihn zieht man hierfür nach oben, um ihn dann leichtgängig aus seiner fixen Position bewegen zu können. Schon dies ist dank der massiven Ausführung der Mechanik ein haptischer Genuss. Er setzt sich bei der weiteren Handhabung fort: Die aufgelegte Schallplatte ruht perfekt zwischen dem metallenen Subteller und der gewichtigen Alu-Plattenklemme.

Imposanter Reinigungsprozess

Beim Handhaben dieser Plattenklemme ist es wichtig, sie fest auf die Platte zu drücken und sie erst dann mit einem Dreh an der oberseitigen Rändelschraube geschmeidig festzuziehen. Nur so ist die Platte sauber fixiert, sodass sie sich beim Reinigungsprozess permanent dreht und kein Schlupf oder gar Stillstand eintritt. Das Andrücken presst auch die Gummiringe von unterem Teller und oberer Klemme an die Schallplatte. So werden die LP-Etiketten vor Feuchtigkeit geschützt. Der obere Reinigungs- und Absaugarm lässt sich nun sanft gleitend über die Platte führen, bis er in seiner Endposition, also genau über dem unteren Arm, herabsinkt und einrastet. Wir wählen zum Kennenlernen erst mal ein automatisches Waschprogramm und hier den Normale-Modus. Mit einem Knopfdruck beginnt die Rotation, dann startet die Wäsche – und sie erweist sich als staunenswerte Mehrfach-Abfolge von Flüssigkeitsauftrag, Reinigungstätigkeit mit Richtungswechsel und Feuchtigkeitsabsaugung. Der damit einhergehende intensive Soundtrack vermittelt ebenso imposant die Leistungsstärke von Vibrations-Motorisierung, Pumpe und Turbine.

Perfekte Reinigung mit glänzender Sauberkeit

Nach rund zweieinhalb Minuten hat die Double Matrix ihr Reinigungswerk vollendet: Die zuvor optisch stumpfe, mit erkennbaren Staubpartikeln behaftete Platte sieht absolut sauber aus – und verströmt, wenn wir die LP gegen das Tageslicht halten, einen sanften Glanz. Was für ein Unterschied! Nun kommt zum Abschluss die Ableitung der Aufladung. Dafür führen wir den Antistatik-Arm zur Platte, der mit seiner Doppelbürsten-Ausstattung ja ebenfalls gleichzeitig beide Seiten der Platte in einem Arbeitsgang behandelt. Die eigentlich automatisch einsetzende Rotation beginnt jedoch erst, nachdem wir den Reinigungsarm weggeschwenkt haben. Hierdurch wird jegliche Fehlbedienung verhindert. Das ist sehr durchdacht. Nun sind wir natürlich gespannt, wie die Unterseite der LP aussieht: Sie ist genauso wie die Oberseite perfekt gereinigt, herrlich glänzend und frei vor jedweden Flüssigkeitsrückständen. Wow! Wir sind zum zweiten Mal schwer beeindruckt. Der Abbau der statischen Aufladung zahlt sich umgehend aus, als wir die Platte frei von jedweder Anziehungskraft in die Schutzhülle zurückschieben können.

Wirkungsentfaltung nach der Wäsche

Nun interessiert uns natürlich, welche akustischen Meriten die Reinigung mit der Double Matrix bringt. Wir starten mit der frisch erschienenen LP „Luck And Strange“ von David Gilmour. Die Solo-Platte des Gitarren-Gottes ist zwar nagelneu, trotzdem ist sie beim sofortigen Probehören nicht frei von Knistern, Knacken und einem unschönen Dauerrauschen. Also waschen wir die LP im Eco-Modus für leicht verschmutzte Platten, legen sie abermals auf – und staunen nicht schlecht: Das Knistern und Knacken ist so gut wie weg, und insbesondere das Rauschen ist drastisch reduziert. Dadurch kann das Intro „Black Cat“ nun umso intensiver seine Wirkung entfalten: Die atmosphärischen, schwebenden Synthesizer-Klänge schwellen jetzt erhabener an und hüllen uns immersiver ein. Die Töne des Klaviers, die vorher etwas lapidar dahinplänkelten, haben nun einen genau akzentuierten, klaren, harten Anschlag – und ebenso ist erst jetzt jeder Saitenanschlag hörbar, mit dem Gilmour seine angezerrte Gitarre singen lässt. So ist dieses Intro ein Erlebnis!

Mehr Punch, Präzision und Transparenz

Als nächstes reinigen wir unsere schon etwas länger unbehandelte LP „Have A Little Faith“ von The Bellrays: Das kalifornische Quartett rund um Frontröhre Lisa Kekaula spielt einen groovenden Rock mit Soul-Einflüssen. Der macht nach der Säuberung im „Automatic Mode“ umso mehr Spaß: Auch hier ist das Knistern und Knacken minimiert, so dass die instrumentalen Stopps bei „Tell The Lie“ auch als saubere, echte Breaks wirken. Dazu erleben wir durchweg mehr Definition. Das beginnt beim Kekaulas Gesang, der nun präsenter ist. Ebenso sind beim Bass nun statt des etwas mulmigen Grummel-Tieftons die schnellen 16tel-Anschläge auf der tiefen E-Saite zu hören. Das Schlagzeug wiederum hat mehr Punch und Präzision. So groovt diese Rhythmussektion noch besser als vorher. Bei der Gitarre sind die Akkord-Anschläge griffiger und die Wah-/Tremolo-Effekte intensiver. Die gesamte Wiedergabe ist transparenter, so sind auch die weiteren Instrumente vom Schellenkranz über die Bläsersektion im Refrain bis hin zum Solo-Saxophon klarerer heraushörbar.

Mehr Klangkraft und Räumlichkeit

Für die Intensivreinigung im „Superclean-Mode“ haben wir „Die Mensch-Maschine“ von Kraftwerk ausgesucht. Dieser alte, in puncto Pflege von uns vernachlässigte Vinyl-Schatz hat die Behandlung auch wirklich nötig, was die Mattheit und Flusenbelag der Scheibe sowie der Vorher-Hördurchgang optisch und akustisch beweisen. Nach der Reinigung gewinnt die Wiedergabe in allen Disziplinen: Durch das minimierte Knistern und Knacken wirkt die beabsichtigte Künstlichkeit, die Kraftwerk auszeichnet, noch artifizieller. Die einleitenden harten Rhythmus-Pattern und Synthesizer-Klänge haben nun eine herrliche Crispheit und Akkuratesse. Die vorher etwas dünn wirkenden Töne haben nun ein größeres, durchsetzungsfähigeres Klang-Volumen, die Bassdrum-Beats wirken deutlich satter und haben schlicht mehr Wumms. Ebenso entfaltet das Echo der Synthie-Melodietöne eine intensivere Wirkung – wie auch die gesamte Wiedergabe an Räumlichkeit gewinnt. Der verfremdete Maschinen-Gesang ist erst jetzt klar artikuliert und vollverständlich. Töne, Geräusche und Beats wirken im Zusammenklang luftiger, die Sounds schweben mehr, die gesamte Wiedergabe wirkt immersiver, klarer und klangvoller.

Fazit

Die Clearaudio Double Matrix Professional Sonic präsentiert sich als Top-Modell unter den Flächensaugern. Diese imposante Plattenwaschmaschine ist ein mechanisches Meisterwerk und strahlt ihre Hochwertigkeit und Robustheit bereits durch ihre Vollmetall-Ausführung aus. Diese Exzellenz zeigt die Double Matrix dann auch mit der Qualität ihrer Reinigung: Das Vinyl wird perfekt gesäubert. Die Schallplatten besitzen einen herrlichen Glanz, haben beim Abspielen wieder ihre ursprüngliche Knister- und Rauschfreiheit und gewinnen durch die Schmutzentfernung deutlich an Akkuratesse und Klarheit, Dynamik und Räumlichkeit. Diese hohe Reinigungseffizienz verdankt sich der neuen Sonic-Funktion der Double Matrix. Zu den Top-Features in puncto Komfort zählt dann die gleichzeitige Behandlung beider Schallplattenseiten – wie auch die Wahlmöglichkeit zwischen drei automatischen Waschprogrammen. Die Vinyl-Wäsche kann alternativ in jedem Schritt auch manuell durchgeführt werden. So erfüllt diese Plattenwaschmaschine jeden noch so professionellen Anspruch. Diese Qualität hat ihren Preis – aber der Genuss-Gewinn beim Musikhören sollte es einem Wert sein. Ein echtes Highlight!

Technische Daten